Staatssteun : Commissie keurt herstructurering van goederentak NMBS goed

"De herstructurering van de goederenactiviteiten van NMBS zou moeten bijdragen tot een grotere efficiëntie van het goederenvervoer per spoor, op basis van transparantere mededingingsvoorwaarden, met name doordat een onafhankelijke exploitant wordt opgericht", zo luidde de verklaring van de heer Joaquín Almunia, vice-voorzitter van de Commissie, verantwoordelijk voor het mededingingsbeleid.
In december 2009 heeft België een voornemen aangemeld inzake de herstructurering van de goederentak van de NMBS, waarvan de activiteiten gebundeld zijn in de onderneming NMBS Logistics. Om een oplossing te vinden voor de moeilijkheden waarmee deze activiteiten kampen, plannen de Belgische autoriteiten een reeks industriële en commerciële herstructureringsmaatregelen alsmede financiële ondersteuningsmaatregelen die verleend worden door de NMBS Groep, waarvan de referentieaandeelhouder de Belgische staat is.
In de communautaire richtsnoeren betreffende staatssteun aan spoorwegondernemingen uit 2008 (IP/08/674) zijn de voorwaarden bepaald waaronder de goederentak van een onderneming herstructureringssteun kan ontvangen. Deze specifieke benadering werd voor een overgangsperiode vastgesteld en geldt alleen voor herstructureringsmaatregelen die vóór 1 januari 2010 werden aangemeld.
De door België voorgestelde herstructureringsmaatregelen hebben tot doel de kwaliteit van de dienstverlening voor de klanten en de productiviteit van de goederenactiviteiten te verbeteren, hun ontwikkeling over een netwerk van internationale routes te bevorderen en de commerciële ontwikkeling nieuw leven in te blazen. De financiële steunmaatregelen betreffen voornamelijk de financiering van de extra kosten in verband met het statutair personeel en de dekking van verliezen uit het verleden.
Omdat de verlening van deze steun gepaard gaat met de juridische afscheiding van de goederenactiviteiten, zullen deze activiteiten ondergebracht worden in een commerciële onderneming naar gewoon recht. Het doel van deze afscheiding is om elke kruissubsidiëring tussen de goederenactiviteiten en de rest van de spoorwegonderneming uit te sluiten en te garanderen dat de financiële relaties tussen de goederenvervoeractiviteiten en het passagiersvervoer duurzaam geschieden op commerciële grondslag.
Zo heeft de Commissie zich ervan verzekerd dat met het herstructureringsplan de levensvatbaarheid van de goederenactiviteiten in het kader van de nieuw opgerichte dochteronderneming opnieuw gewaarborgd is.
Om te zorgen voor een gezonde concurrentie op de markt van het goederenvervoer per spoor, zullen eveneens compenserende maatregelen worden genomen, waaronder een aanzienlijke capaciteitsinkrimping van de nieuwe dochteronderneming.
De Commissie zal er zich regelmatig van vergewissen dat het herstructureringsplan naar behoren wordt uitgevoerd en dat de Belgische autoriteiten hun toezeggingen nakomen. In dat verband zullen gedetailleerde verslagen aan de Commissie worden verstrekt.
De niet-vertrouwelijke versie van het besluit komt, zodra eventuele vertrouwelijkheidskwesties zijn opgelost, in het staatssteunregister op de website van DG Concurrentie beschikbaar onder zaaknummer N 726/2009 . Een overzicht van de recentste beschikkingen en besluiten inzake staatssteun die op internet en in het Publicatieblad zijn gepubliceerd, is te vinden in State Aid Weekly e-News.